Europa wil brandveilige sigaretten

Meestal zijn maatregelen rond roken slecht nieuws voor de rokers zelf. Het gaat dan om prijsstijgingen of rookverboden. Maar nu komt Europa de roker te hulp met een veiligere, zelfdovende sigaret.

Bijna alle sigaretten op de markt zijn nu al zelfdovend (ANP

Sinds 17 november mogen sigarettenfabrikanten in de Europese Unie enkel nog de zelfdovende variant produceren. Toch is nu al bijna elke sigaret op de markt van zo een systeem voorzien. In Noord-Amerika en Australië zijn ze namelijk al langer verplicht, waardoor overschakelen in Europa geen probleem was.

Een zelfdovende sigaret verschilt niet zo veel van een gewone. Ze is enkel versterkt met dikker papier op twee plaatsen. Eenmaal het vuur daar aankomt zal de sigaret doven, indien men er niet aan trekt. Op die manier kan een brandende sigaret veel minder schade aanbrengen.

Sigaretten branden

In de Europese Unie ontstaan er jaarlijks gemiddeld dertigduizend branden vanwege vergeten sigaretten. Jan Vrancken zijn zetel schoot in brand door een sigaret. “Ik was voor de televisie in slaap gevallen”, zegt hij.

“ Maar ik had nog een sigaret in mijn handen. Ik werd gelukkig direct wakker van de rookmelder. Toen ben ik snel de brandblusser in de auto gaan halen, en heb de brand kunnen blussen. De zetel heb ik wel moeten weggooien.”
Sinds het voorval is Jan gestopt met roken. “Het is niet alleen slecht voor de gezondheid, maar ook voor de veiligheid. Dat heb ik toen ingezien.” Met de zelfdovende sigaret zou de zetel waarschijnlijk niet in brand zijn gevlogen. 

Fins voorbeeld

In Finland is de maatregel ook al in voege, sinds 2009. Daar zag men al een daling van 43 percent bij het aantal brandstichtingen door sigaretten. Dat de maatregel werkt, lijkt dus vast te staan.

Toch is niet iedereen tevreden met de maatregel. Volgens sommige organisaties zou de sigaret leiden tot meer roken, omdat ze sneller uitgaat. Ook sommige rokers zijn niet tevreden. Mensen merken een smaakverschil.

Het is de meeste rokers inderdaad al opgevallen dat er iets aan hun sigaret veranderd is. “Tijdens een gesprek moet je hem inderdaad soms terug opnieuw aansteken”, zegt Max Dirckx, die al tien jaar rookt. “Ik vind het wel een goede zaak, want vroeger brandde je sigaret gewoon helemaal op in de asbak.”

E-sigaret

In de VS zijn elektronische sigaretten al aan een opmars bezig (ANP)

Of de maatregel een invloed gaat hebben op het aantal rokers, is nog de vraag. Daar is de zelfdovende sigaret niet echt voor bedoeld. Maar onrechtstreeks kan het wel dat effect hebben. In de Verenigde Staten, waar zelfdovende sigaretten ook verplicht zijn, is de elektronische sigaret sinds kort aan een opmars bezig.

De e-sigaret werkt met nicotine-capsules. Het is dus een echte vervangsigaret. Volgens producent Greensmoke  is de sigaret geen middel om te stoppen met roken. Het helpt de roker om over in zijn behoefte te kunnen voorzien, zelfs binnen. En uiteraard is ook deze sigaret brandveilig.