Gingrich wil naar de maan

De Republikeinse presidentskandidaat Newt Gingrich wil dat de VS tegen 2020 een bemande basis op de maan heeft. Hij probeert hiermee de kiezers van Florida te overtuigen. 

Gingrich is niet vies van straffe uitspraken ©Alex Brandon / AP

Gingrich probeert de kiezers voor hem warm te maken met straffe uitspraken. “Tegen het einde van mijn tweede ambtstermijn zullen wij de eerste permanente basis op de Maan hebben en het zal een Amerikaanse zijn.” Dat hij dit in Florida zegt, is geen toeval. In de zuidelijke Amerikaanse staat zijn veel jobs verloren gegaan nadat het ruimteveerprogramma en het Constellationprogramma stopgezet zijn.

Nieuwe staat

Nadat zijn uitspraken over de maanbasis bijval kregen, ging hij zelfs verder: wanneer er uiteindelijk 13.000 Amerikanen op de Maan leven, dan kunnen die kolonisten een nieuwe staat vormen. Dit zou moeten samengaan met heel wat commerciële activiteiten in de ruimte, naar het voorbeeld van de vooruitgang in de luchtvaart van de jaren ’30. “Wetenschap, productie en toerisme moeten een standvastige industrie creëren en dat geeft ons dan de ervaring om de Chinezen en de Russen ver van ons vandaan te houden”, aldus Gringrich.

Afhankelijk

Nu de VS vorig jaar opgehouden is met het lanceren van spaceshuttles, zijn de Amerikanen afhankelijk van Rusland om astronauten in de ruimte te krijgen. Dit kost NASA ongeveer 60 miljoen dollar per astronaut. Als ze terug een eigen ruimteprogramma opbouwen, zou die afhankelijkheid kunnen verdwijnen. NASA werkt ondertussen al aan een nieuw ruimteschip, dat hen veel verder zou kunnen brengen dan het internationale ruimtestation ISS.

Competities

Obama ziet NASA anders dan Gingrich © getty

Als reactie op Gingrich vertelt het kabinet van Obama dat private ruimtetaxi’s het monopolie op het transport naar het ISS zal doorbreken. Het Amerikaanse congres heeft het budget van 406 miljoen dollar voor het ruimteprogramma reeds goedgekeurd. Gingrich ziet het anders: hij wil 10 procent van de 18 miljard dollar dat NASA krijgt spenderen aan prijzengeld voor competities die moeten inspireren tot innovatie en technologische doorbraken. “Door zulke ideeën krijgen we terug een visie voor NASA, wat we met Obama verloren zijn”, zegt Gingrich.