Medewerkers Megaupload vrijgelaten

Twee medewerkers van downloadsite Megaupload zijn op borgtocht vrijgelaten. Megaupload wordt beschuldigd van internetpiraterij.

De rechter keurde het verzoek tot vrijlating goed van Duitser Finn Batato en Nederlander Bram van der Kolk. Naar verluidt verwacht de rechter in Auckland niet dat de twee het land zullen ontvluchten. De vrijlating wordt betwist door het Nieuw-Zeelandse gerecht.

Over een derde verdachte, de Duitser Mathias Ortmann, doet de rechter vrijdag een uitspraak.

Oprichter in voorarrest

Dinsdag besliste de rechter al dat Kim Schmitz, de oprichter van Megaupload, in voorarrest blijft.

De halve crimineel Kim Dotcom is de oprichter van Megaupload. © Teed

Het gerecht oordeelde dat de kans te groot is dat Schmitz vlucht. De Duitser is in het internetmilieu beter bekend als ‘Kim Dotcom’.

Schmitz blijft in de cel tot zijn uitleveringsverzoek goedgekeurd wordt. Het gerecht doet op 22 februari een uitspraak, maar zo’n procedure kan maanden tot zelfs jaren duren.

Internetpiraterij

De vier mannen worden door de V.S. verdacht van internetpiraterij en het witwassen van geld. Via Megaupload kunnen films, muziek en computerprogramma’s uitgewisseld worden. Van auteursrechten trekt de website zich niets aan. Sinds de oprichting in 2005 ontliep Megaupload de betaling van ongeveer 500 miljoen dollar aan auteursrechten.

De verdachten houden hun onschuld staande. Volgens hen stelden ze enkel opslagruimte ter beschikking aan hun klanten. De FBI haalde Megaupload vorige week offline. De site verwelkomde dagelijks meer dan 50 miljoen bezoekers.

Censuur

De entertainementindustrie probeert al enkele weken een IJzeren Gordijn op te trekken rond het internet. Met de hulp van overheidsinstanties worden websites gecensureerd. De Stop Online Piracy Act (SOPA) is een Amerikaans wetsvoorstel dat op 26 oktober 2011 werd ingediend door het Huis van Afgevaardigden.

De FBI haalde vorige week Megaupload offline. © Lego

Het wetsvoorstel geeft justitie de mogelijkheid om de online uitwisseling van auteursrechtelijke bestanden tegen te gaan. Het Amerikaanse ministerie van Justitie kan zo schenders van het auteursrecht voor de rechter dagen.

Tegenstanders zien SOPA als een indijking van de democratie. Internetcensuur is volgens hen de eerste stap naar het bannen van vrije meningsuiting. Op 20 januari werd het wetsvoorstel tijdelijk ingetrokken. Naar verluidt wordt er gewacht op ‘bredere steun’.