Minivoetbal weinig populair in Limburg

MRK Houthalen is meer dan enkel maar een gewone minivoetbalploeg.

Minivoetbal, het kleinste broertje in de voetbalfamilie, wordt vooral in Oost- en West-Vlaanderen beoefend. In Limburg is er maar één minivoetbalclub op professioneel niveau: MRK Houthalen.

Minivoetbal is een variant van zaalvoetbal. Het wordt gespeeld op kleinere doelen zonder echte doelman. De regels zijn ook anders. Zo is bijvoorbeeld contact langs achter uitgesloten. Net zoals in het zaalvoetbal wordt er vijf tegen vijf gespeeld.

MRK Houthalen begon in 1993 als zaalvoetbalploeg onder de naam ‘Kastanjeboys’. Al snel werd duidelijk dat Jef Meeuwissen, toenmalig trainer, graag wilde overschakelen op het minivoetbal. “Ik zag het minivoetbal evolueren in Oost-Vlaanderen en voelde dat het mijn taak was om deze sport in Limburg te introduceren.”

“Minivoetbal is veel technischer dan zaalvoetbal”, geeft MRK-trainer Michel Jacobs aan. “De spelers moeten sneller bewegen en de bal rond spelen omdat er weinig contact toegelaten is. Dat maakt het moeilijker voor de spelers, maar aangenamer voor de toeschouwers.”

In Oost en West-Vlaanderen geniet deze sport meer populariteit. Volgens Meeuwissen heeft dat te maken met de minivoetbalcultuur die daar werd opgebouwd. “Jonge spelers worden aangezet om minivoetbal te spelen, eerder dan zaalvoetbal. In Limburg is dat net omgekeerd.”

Leren voetballen

“Bij MRK Houthalen geven we elk kind de kans om te leren voetballen”, vertelt penningmeester Jef Meeuwissen. “Je moet helemaal niet kunnen voetballen om voor ons te spelen. De bedoeling is om kinderen wegwijs te maken. Op latere leeftijd kunnen ze dan beslissen om hiermee door te gaan. Maar de meesten kiezen dan toch voor het veld.”