München onder de Fernsehturm

Berlijn is in veel facetten de grootste stad van Europa. Ze heeft nu ook de grootste bierhal. Opvallend, want je zou verwachten dat München met die eer zou gaan lopen.

Hofbräuhaus Berlin belooft elke dag Oktoberfest. Het enorme café ademt een volledig Beierse sfeer uit. Het gebouw zelf is echter typisch Berlijns. Voor de Wende was het een arbeiderskantine. De architectuur verraadt ook het communistische verleden.

De bierhal kan drieduizend gasten ontvangen, verdeeld over twee etages. Die moeten gaan zitten aan honderden lange houten tafels op banken. Bovendien worden ze bediend door personeel in lederhosen en dirndls.

“Ook de muzikanten komen uit München”, zegt manager Steffen Meyer. Maar niet alles komt uit de Beierse hoofdstad. “Enkel het bier en de witte worsten. Maar de sfeer is wel hetzelfde” , aldus Meyer. En hij kan het weten, want hij komt uit München. Hij woont nog maar vier maanden in Berlijn. Al voegt hij er snel aan toe: “Dronken mensen zijn overal hetzelfde.”

De tweede etage gaat dit weekend pas open. De geur van verf is er nog duidelijk merkbaar. Of  drieduizend gasten realistisch is weet Meyer nog niet. “Maar ik verwacht zaterdag een vol huis. Vorig weekend was het alvast erg druk, met veel wachtenden buiten.”

Weissner versus Weissbier

Duitsland kent inderdaad wel een grote biercultuur, dus ook Berlijn. Berliner Weissner is typisch voor de stad. Het Beierse Weissbier is hier echter nooit echt doorgebroken. “Het is inderdaad nieuw voor de inwoners”, zegt Meyer.

Maar uiteraard rekent het Hofbräuhaus Berlin niet enkel op de Berlijners. “Minstens zestig percent van ons cliënteel is toerist.” Lucy Miller uit Aberdeen is zo iemand. “Voor mij is een bierhal iets typisch Duits”, zegt ze. “Leuk dat ik het hier in Berlijn kan meemaken.” 

“Iets voor toeristen”

Omwonenden lijkt de nieuwe attractie koud te laten. Dieter Heiness laat het Hofbräuhaus alvast links liggen. “Dit is iets voor toeristen. Hier ga ik geen bier drinken. Ik drink graag Berliner Kindl.” Dat is inderdaad niet de specialiteit van het huis. Maar je kan er ook andere bieren krijgen.

Manager Steffen Meyer komt zelf ook uit München

Door de komst van het Hofbrauhaus wordt de Alexanderplatz het biercentrum van Berlijn. Honderd meter verder ligt ook aan de Karl Liebknecht-Strasse het Bräuhaus Mitte, een van de weinige brouwerijen die nog in Berlijn overblijven. De helft van de plusminus 1300 Duitse brouwerijen ligt in Beieren.

“Geen concurrentie”

Het Bräuhaus Mitte vreest de concurrentie echter niet. “Zij verkopen een totaal ander product. Wij zijn een brouwerij”, zegt de zaalmanager. Het blijft ook de vraag of het Hofbräuhaus de verwachtingen kan inlossen. Drieduizend mensen is immers de grootte van een aardige concertzaal.

De Hofbräuhaus Berlin zal dit weekend waarschijnlijk niet vol zitten, als de deur niet gemaakt wordt. Die sluit immers automatisch wanneer hij dichtvalt. Door een handdoek voor het slotmechanisme te hangen, wil het personeel dit probleem verhelpen. Maar dit bleek geen waterdicht plan te zijn. Na het buitengaan, viel de deur in het slot. Tien Amerikaanse toeristen stonden voor een gesloten deur.